埃萊雅垂眼凝視亞希特拉，斟酌著字句似的。

朵黎娜想，埃萊雅或許此前未曾見過直接頂撞貴族想法的奴隸；然而令她更為吃驚的，是亞希特拉從來不做如此僭越的舉動——她印象中的奴隸女孩，永遠謹守本分，聰穎而狡黠地將自身真正想法密密藏起，直到有把握能扭轉一切。但看著亞希特拉抓皺了的長袍衣料，朵黎娜實在不明白她甘願冒著風險的原因。

「亞希特拉，」埃萊雅柔聲叫喚，向下踏了一階，縮短了兩人的距離。「我尊敬你的神，而你也完全有權利捍衛你的信仰。相信命運的可預測性讓我的生命有所追尋，但要是命運的不可預測性給予你活下去的希望，那麼就別輕易動搖。你做得很好。」

即使略微顫抖，亞希特拉依舊無所畏懼地回望。「您知道嗎？我不需要您的認可。」

「亞希特拉⋯⋯」朵黎娜輕搭上她的手臂，想說些什麼，卻被埃萊雅笑笑制止：「我們上去吧，要是錯過了觀星的最佳時機，會很可惜的。」說罷，便率先轉身上樓。

亞希特拉沒有隨之跟上。朵黎娜往前踏了一步，與她同階，終於忍不住困惑，雙手搭著她的肩，輕聲問：「你今晚怎麼了？」

「我？」亞希特拉挑起細眉，直勾勾地凝視著她。「怎麼不說說你自己呢？朵黎娜，法余馬拉的虔誠信徒，你真的相信她那套說辭？命運的軌跡連神都不可動搖？法余馬拉以髮絲編織的線圈都成了笑話？」

「我沒有這樣覺得，亞希特拉，那只是埃萊雅的信仰。」

「噢，真的？你看著她的眼神，我還以為那已經是你信仰的神了呢。」

朵黎娜抿緊嘴唇，搭在亞希特拉肩上的力道加重了些。「你想談的跟信仰無關，對吧？」

「我聽不懂你的意思。」亞希特拉輕喃，凝視她的眼神透著難以讀懂的情緒。「就跟你們剛才的對話，我一點也沒能聽懂一樣。也對，我只是個無知的奴隸，不懂天文學，不懂神學，談吐粗俗，還不懂對待貴族基本的禮儀⋯⋯」

「夠了。你為什麼要這樣貶低自己？」

「你傻了嗎？朵黎娜，我本來就是低賤的人。像我這樣的人，可以輕易被任何人輕蔑、侮辱，但我不介意，因為我知道我總有一天會擺脫這個身份。況且，我知道當我受到侵犯，我的主人願意為我進行報復，為此我甚至刻意挑釁那些我厭惡的傢伙——對，我就是如此卑劣的人，你難道不知道嗎？啊呀，我忘了，你知道，所以你現在連正眼都不願意看我一眼。」

「不是這樣！」

朵黎娜咬牙回應，卻正如亞希特拉所說，怎麼也無法迎上她的目光。「我是說，你知道我不會因為這種理由看輕你，亞希特拉。」

「但你一直到現在都還在迴避我的問題。再不久，你就要成為安東尼烏斯夫人了，我明白，我說過我明白的。」亞希特拉柔軟的手覆上她的，放鬆了朵黎娜僵硬的肌肉。她細細撫過她的指節，垂下目光：「你只要告訴我，一句話，讓我不要再癡癡等你了。我真的會懂的。」

關鍵字點燃了引信，在朵黎娜腦中炸出轟然巨響。

她將亞希特拉壓上牆，無暇顧及她幾不可聞的悶哼，抓著她雙臂的手因激動而劇烈顫抖著，那對澄澈的藍色眼眸在火光輝映下清楚裝盛著她的倒影。

「等待⋯⋯你跟我說等待？你又知道我等了有多久？」