弗爾圖納劇團的副團長卡圖遭毆打至重傷的傳聞，很快透過城裡無所不在的流言蜚語延燒開來。

有人說，許多目擊者都看見副團長拽著克勞狄烏斯的星辰進後台，事發之後這名奴隸歌姬不見人影，絕對與此事脫不了干係；有人信誓旦旦地保證，撞見了副團長的舊情人尾隨其後，因看不慣他與新歡私會而痛下毒手；更有人表示，團長與副團長不和已久，整起事件肇因於團長欲除之而後快⋯⋯

「人言可畏，大概就是在指這種狀況吧？」朵黎娜咬著筆，合起手中蠟板，活動了下纏滿繃帶的右手掌，反覆翻看，轉頭詢問：「這如果說是想為了結婚而訓練廚藝，不小心燙傷造成的，可信度有多少？」

「取決於安東尼烏斯家讓不讓女主人下廚囉。」埃萊雅微笑回答。

「噢，你這是在諷刺我對未來的夫家一無所知？」

「坦白說，你根本不曉得你未婚夫長得是圓是扁呢？」

朵黎娜促狹地盯著埃萊雅瞧。「我怎麼嗅到吃醋的味道？」

「有人自我意識過剩呢——」埃萊雅捏了捏她靠在自己肩上的臉頰，輕笑：「看來你心情平復了不少，太好了。本來你說在廣場待上一整天就能好轉，我還半信半疑的，沒想到觀察人們在做什麼、說什麼，趣味也能跟觀測天體不相上下。」

「就是說呀，我親愛的天文學家，」朵黎娜牽上埃萊雅的手，巧妙以披肩遮掩了十指交扣，「偶爾關注一下地面上發生了什麼事，一定會有助於你理解星空的，畢竟你的神也是從那裡遠遠關照著我們，不是嗎？」

埃萊雅眼中光芒閃爍，像是獲得了什麼重要啟發似的，猝不及防就勾起朵黎娜的下巴往唇上親了一記。朵黎娜還沒來得及緊張旁人的側目，廣場連接奧普倫西亞神廟的石階就劇烈晃動起來。

又是地震？她腦中閃過一瞬想法，旋即摒棄思緒，拉著埃萊雅往空曠的廣場上跑。這次震得比上次還要久，搖晃的程度也十分嚇人，不一會廣場上就充滿了從浴場與市集逃出來避難的人，甚至能部分貴族也狼狽地從市政廳與神廟裡現身。

「莫帝維塔人本來就對地震這麼敏感嗎？」地震平息後，埃萊雅小聲發問。

「我想應該是上次震垮了圖書館的緣故。畢竟有人傳說是神降懲罰，上次是普拉西昂索爾生氣，誰知道這次會不會輪到貝利科爾還是奧普倫西亞？」

「原來如此，你們的神還真是蠻有脾氣的。」

「所以我們都定期舉辦祭典來討祂們歡心。」朵黎娜吐吐舌頭。

用不了多久，所有莫帝維塔人都得知了這次發火的神是誰：瓦爾特留烏斯庇佑的競技場，竟在這次的地震裡塌了一大區觀眾席。由於正值角鬥士的激烈演出，傷亡相當慘重，為了搶救傷患，城內交通一時混亂。

朵黎娜在安全護送埃萊雅回研究院宿舍後，天色還早，原本正打算悄悄繞去克勞狄烏斯的大宅探視亞希特拉，卻先遇上了意料不到的人。

「巴西亞努斯小姐，」步下華貴馬車的侍從才站定，便朝她行了禮，語氣恭敬：「奉克勞狄烏斯大人之命，在此邀請您前往宅邸作客。」