朵黎娜並不特別喜愛祭典，真要說起來，這種日子在某些時刻甚至令她無比厭煩。

伴隨香醇葡萄酒而來的不只有歡愉，還有較平時更為張狂而赤裸的性慾。當然，她並非侍奉神祇的貞女，活了二十二年也早已不是未經人事的女孩，她純粹無法理解為何人們要把大好光陰浪費在性事上。她寧可在屬於她的小工作坊裡窩上一整天，為又一個還沒遇見自己的鞋的人打造專屬的伴侶。

起初是家裡的奴隸。她親手縫製的第一份禮物，送給了照顧她起居的女僕，那名大她才兩歲的女孩，珍惜地將那做工粗糙的綁帶鞋按上胸口，那句「謝謝」至今依然能清楚在朵黎娜耳邊響起。接著是為她張羅美味三餐的廚子，然後是負責採購原料，總是踩著破鞋忙進忙出的工人⋯⋯

等到大哥發現時，巴西亞努斯家的奴隸已經全都換上了新鞋。他本想斥責這群奴僕集體偷竊，卻因鞋的工法太差而發現是自家小妹的傑作，朵黎娜才在此刻真正感受到肯定：即使她還只是個爛鞋匠，她的鞋是卻世界上獨一無二的存在。

打從那天起，朵黎娜就知道，總有一天全莫帝維塔沒有鞋穿的人們，都會收到她的禮物。

於是當她手提新製好的女鞋，哼著小曲輕快繞進克勞狄烏斯家的大宅後院，卻目睹這樣的景象，朵黎娜又再一次被提醒，她為什麼偶爾會對祭典感到如此厭煩。

「老傢伙，是葡萄酒喝到真以為自己是維利德拉斯啦？」她低啐，閃身躲進樹的陰影中，忿忿將背靠上牆，抬頭仰望清澈的夜空。要去忽視那女孩破碎的啜泣與低吟，並不是那麼容易就能習慣的事。

但她也確實這麼習慣了。

朵黎娜刻意多等了一會，直到粗重的步伐聲遠去，女孩的呼吸漸趨平緩，她才特地大聲撥動樹枝，預示自己的到來，但年紀尚小的奴隸女孩仍是受到了驚嚇。見她身上的薄衫幾乎被扯碎，朵黎娜放緩步伐，輕聲安撫：「別怕，是我。」

女孩哭紅的雙眼目光顫抖，一認出她，淚珠串串抖落。朵黎娜一陣不忍，正想解開肩上斗篷為她遮蔽，便聽見輕軟的女聲從旁響起：「你來晚了，朵黎娜。」

亞希特拉那雙天藍色的眼眸充盈笑意，濃墨般的波浪捲髮柔軟披散，身著一襲做工精美的薄紗長袍，正站在高大的廊柱邊注視著她。奴隸女孩用力抹抹眼睛，不發一語地往幽暗的內室快步離去，朵黎娜甚至來不及將手中的禮物交予對方，只發出了聲錯愕的「欸」。

「怎麼這樣盯著我瞧？」亞希特拉偏頭問，眼睛旋即一亮：「是給我的禮物？」

朵黎娜拎起手中的女鞋，往幽深的內室盡頭望去：「不是喔。」

「你——討厭鬼，虧我餓著肚子在這裡等了你那麼久。」

「哇喔，認識十多年，我還不曉得你吃鞋子。」朵黎娜調侃，側身閃過亞希特拉毫無傷害力的一擊，導致她一個踉蹌摔進懷裡，又是一陣風暴捶打。「會痛會痛會痛⋯⋯亞希特拉，你向貝利柯爾借了戰鎚嗎？」

「你先放開我，無賴鞋匠，你要帶我去哪裡？」

「難得的祭典，我帶你去城外看星星，順便告訴你一整天碰上的好玩事。」

為了祭典連續忙碌了好幾天的亞希特拉這才放下心，發出孩子般興奮地叫喊。每當見到她這副模樣，朵黎娜都難以將她跟音樂廳裡那名初露鋒芒的歌姬聯想在一塊：沒有人不聞之落淚的歌聲、令人為之動容的演出，年紀輕輕便能將悲劇演繹得出神入化⋯⋯

她笑著搖搖頭，指尖輕按亞希特拉的唇瓣，用馴服小動物的口吻哄道：「噓——我們小聲點好嗎？就算祭典期間你的主人會徹夜不歸，但也別讓其他眼紅的奴僕有機會打你小報告。」