「仔細想想，把製鞋這門技術作為藝術的不是我，分明就是我們家族啊，」朵黎娜感慨地抿了一口葡萄酒，扭頭將視線拋擲到腳邊：「看看，我說的就是你們。老實說，兄弟，你們根本愛死維利德拉斯了吧？」

祭典歡快而擾攘的此刻，維利德拉斯健美的身軀底下熱鬧非凡。艷陽下，人們簇擁著這座矗立於廣場中央、高達兩公尺的神祇雕像，其中不乏信仰藝術與靈感的工匠，包括她兩位親愛的兄長。當然在這樣的時節，有更多人是為了親近那單薄布料底下勃發的陽具——朵黎娜皺起眉頭——天曉得那根大理石巨物已經受到了多少親暱的「禮讚」，她不禁感到有些反胃。

「親愛的朵黎娜，敬你這張帥氣的臉蛋！」二哥從地上踉蹌爬起，滿是酒味的氣息撲面而來。

朵黎娜翻了個白眼，用手背抹了抹被狠狠親了一口的臉頰。這傢伙從她第一次被妓女纏上襲吻之後就三不五時取笑她，但她絕不會因為這樣就放棄方便的男裝與短髮，即使得承擔未來繼續被貴族女士（與好男色的先生）們調戲的風險。

「當然、嗝、還要敬我們巴西亞努斯二帥！」喝得雙頰通紅的大哥高舉手來與二哥碰杯。一改平時拘謹斯文，這人喝了酒就像是被性慾的維利德拉斯附身似的，瘋得連親弟弟都能嘴對嘴親下去。

眼見大哥的魔爪往自己伸來，朵黎娜果斷開溜。

她擠過飄著肉香的熟食攤那長長的排隊人龍，小碎步跳過地上一具具抱著酒杯醉得歪七扭八的軀體，途經水池邊一對對擁吻的情侶（或死對頭，誰知道呢？），試圖在小心步伐的同時將形形色色的鞋烙在腦中——這可真不是件容易的差事，但她樂在其中。

沿途她當然也認出了近日向自己購買鞋子的人們，更精確點說，她首先辨識出的是來自巴西亞努斯家的鞋。他們家傳的縫製手法有別於其他商號，外觀上不特別華麗，但能很好地將植物鞣製皮革舒適咬緊，幾乎完美貼合肌膚，降低擦傷與勒痕。與鞋的溫馨重逢片刻即逝，朵黎娜接著會滿足地收回對它們充滿愛的眼神，跟鞋的主人寒暄幾句，敲定下次回訪以後愉快碰杯，結束祭典上美妙的偶遇。

自從神廟的祭司為維利德拉斯的祭典揭開序幕，本就熙來攘往的廣場此刻飄揚著歡快樂音，除了莫帝維塔的熟面孔們，更添不少異地風情，能看見殊異的髮色、膚色與臉部輪廓，其中最令朵黎娜神往不已的，自然是⋯⋯

碰！

「噢！願晨星常伴您耳畔，先生，您沒事吧？」

朵黎娜被撞得七葷八素，甩了甩一頭凌亂捲髮，扶著某人站穩身子正想開罵，那對闖禍的裁縫姐妹花便手勾著手，邊旋轉著舞步邊對她擠眉弄眼、笑得開懷：「嗨朵黎娜，你做的鞋跳起舞來舒服極了！」

誰？剛才有誰想破口大罵嗎？朵黎娜綻開燦笑，朝她們華麗躬身：「我的榮幸，美麗的小姐們，朵黎娜・巴西亞努斯永遠竭誠為您服務。」

身邊的人格格笑起來，朵黎娜這才意識到自己仍牢牢抓著對方的手臂，連忙鬆開，順手將對方拉到一旁較為空曠的街道上。

混亂中扶住她的女人很高，甚至比身高已經超過平均值的朵黎娜更高些。她的氣質成熟穩重，有著一對明亮的琥珀色眼眸，紅鬈髮在腦後紮成毛茸茸的及腰長辮，鼻頭和雙頰上散佈著的淺淺雀斑，和左耳上以精巧細鍊串成的幾顆星星墜飾相映成趣。朵黎娜留意到那雙早已吸引她注意的鞋，不是莫帝維塔一帶流行的露趾款式。

「您真是位完美的生意人。」女人讚許道，意料之中帶有外地的腔調。

「過獎了，不，該說我更以身為一名鞋匠為榮。」一向臉皮厚的朵黎娜對這樣唐突的初見面，竟罕見地感覺有些不好意思。

「那當然，鞋匠先生。」女人從善如流地點頭。

「呃，其實我——」